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代爾夫特理工大學(xué)的研究人員與荷蘭皇家海軍和荷蘭海岸警衛(wèi)隊(duì)共同開發(fā)了一種氫動(dòng)力無人機(jī)，該無人機(jī)能夠垂直起飛和降落，同時(shí)還能夠高效地水平飛行數(shù)小時(shí)，就像常規(guī)飛機(jī)一樣。
目前，已經(jīng)有很多使用“綠色”氫飛行的無人機(jī)，但是它們要么飛行很慢，要么無法垂直降落。而這架可以持續(xù)在陸地和水域上長距離飛行，并且?guī)缀蹩梢越德湓谌魏蔚胤降臒o人機(jī)將能夠滿足廣泛的應(yīng)用。
該無人機(jī)使用氫氣和電池的組合作為動(dòng)力源。首次成功的測試是在最具挑戰(zhàn)性的場景之一中進(jìn)行的：從一艘在公海航行的船上起飛。該無人機(jī)重13公斤，翼展3米。它非常安全：由12臺(tái)電動(dòng)機(jī)提供動(dòng)力，因此，即使有幾臺(tái)電動(dòng)機(jī)出現(xiàn)故障，它仍然可以安全地回程并降落在船舶的甲板上。它配備了300巴，6.8升碳復(fù)合氫鋼瓶。氣缸將低壓氫氣輸入功率800瓦的燃料電池，然后將其轉(zhuǎn)化為電能。唯一的排放物是氧氣和水蒸氣。除了向電動(dòng)機(jī)供電的燃料電池之外，還有一組輔助電池，在垂直起飛和著陸期間，這些電池與燃料電池一起為電動(dòng)機(jī)提供了額外的動(dòng)力。
得益于機(jī)翼、氫氣瓶和電池的組合，該無人機(jī)能夠在空中穩(wěn)定飛行3.5小時(shí)以上。代爾夫特大學(xué)微型飛行器實(shí)驗(yàn)室（MAVLab）的項(xiàng)目經(jīng)理Bart Remes說：“這就是為什么我們開發(fā)了一種可以使用氫氣和電池組垂直起飛和降落的無人駕駛飛機(jī)，它在水平狀態(tài)以氫動(dòng)力飛行期間可以通過燃料電池為電池組充電，從而為垂直降落做好準(zhǔn)備。固定翼設(shè)計(jì)和氫氣的使用意味著該無人機(jī)可以一次水平飛行數(shù)小時(shí)。”無人機(jī)已經(jīng)用于很多陸地上的飛行，但是在海上飛行會(huì)帶來許多額外的挑戰(zhàn)。風(fēng)、咸水、移動(dòng)的船舶以及有限的起降設(shè)施，這些都是對無人機(jī)要求很高的動(dòng)態(tài)條件。這就是為什么這款氫動(dòng)力無人機(jī)不僅要在風(fēng)洞中進(jìn)行測試，而且還要在荷蘭皇家海軍和荷蘭海岸警衛(wèi)隊(duì)的船只上進(jìn)行測試，這些船只在荷蘭海岸外的公海航行。
